Miguel de Cervantes nasceu em Alcalá de Henares no dia 29 de Setembro de 1547. Em 1569 é forçado a fugir para Itália após ter ferido em duelo Antonio Sigura. Por essa altura tinha já publicado algumas poesias com interesse artístico.
Participa na batalha de Lepanto, em 1571, e é ferido, ficando com a mão esquerda inutilizada e ganhando o apelido de o manco de Lepanto.
O seu infortúnio continua em 1575, quando regressava de Nápoles para Castela, sendo capturado por corsários. Só é libertado 5 anos mais tarde após o pagamento de um resgate.
Já de volta em Castela, contrai matrimónio com Catalina de Salazar em 1584. É pouco tempo após o seu casamento que publica A Galatea (1585), o seu primeiro livro de ficção, no novo estilo elegante da novela pastoral.
É quando está encarcerado que engendra a estrutura de Dom Quixote de La Mancha, segundo o prólogo da própria obra. Em 1605 publica, finalmente, O engenhoso fidalgo Dom Quixote de La Mancha. A segunda parte, O engenhoso cavaleiro Dom Quixote de La Mancha, é publicada em 1615. Entre estes dois trabalhos, Miguel de Cervantes publica as Novelas Exemplares (1613), um conjunto de doze narrações breves e a Viagem de Parnaso (1614). Em 1615 publica também Oito comédias e oito entremezes novos nunca antes representados. Outras obras conhecidas com A Numancia e O trato de Argel só foram publicadas após a sua morte.
Miguel de Cervantes morre em 22 de Abril de 1616, sendo registada no dia 23 de Abril, dia do enterro, como era costume naquela época. Pensa-se que a causa da morte terá sido Cirrose Hepática.
O dia da morte de Miguel de Cervantes passou a ser o dia do Livro em Espanha (23 de Abril).
