Capítulo I É uma verdade universalmente conhecida que um homem solteiro, possuidor de uma boa fortuna, deve estar necessitado de esposa.
Por pouco que os sentimentos ou as opiniões de tal homem sejam conhecidos ao se fixar numa nova localidade, essa verdade se encontra de tal modo impressa nos espíritos das famílias vizinhas que o rapaz é desde logo considerado a propriedade legítima de uma das suas filhas.
- Caro Mr. Bennet - disse-lhe um dia a sua esposa -, já ouviu dizer que Netherfield Park foi alugado afinal?
Mr. Bennet respondeu que não sabia.
- Pois foi - assegurou ela. - Mrs. Long acabou de sair daqui e me contou tudo.
Mr. Bennet não respondeu.
- Afinal não deseja saber quem é o locatário? - gritou a mulher, impacientemente.
- Você é quem está querendo me dizer e eu não faço nenhuma objeção a isto.
Este convite foi suficiente.
- Pois, meu caro, você deve saber que Mrs. Long disse que Netherfield foi alugado por um rapaz de grande fortuna, oriundo da Inglaterra. E que além disso ele chegou segunda-feira numa elegante caleça a fim de visitar a propriedade. Ficou tão encantado que entrou imediatamente em negócio com Mr. Morris; Mrs. Long falou também que ele entrará na posse do prédio antes do dia de São Miguel. Alguns dos seus criados devem chegar já na próxima semana.
- Como se chama ele?
- Bingley.
- É casado ou solteiro?
- Oh, solteiro, naturalmente, meu caro. Solteiro e muito rico! Quatro ou cinco mil libras por ano. Que boa coisa para as nossas meninas, hem?
- Como assim? De que modo pode isso afetá-las?
- Meu caro Mr. Bennet - replicou a esposa -, como você, às vezes, é enfadonho! Deve saber que ando pensando em casar uma delas...
- Será este o projeto do homem ao se instalar aqui?
- Projeto? Tolice.
