12 Na manhã seguinte, ao descobrirem que tinham sido as mais madrugadoras do grupo, Anne e Henrietta resolveram dar um passeio até ao mar antes do pequeno-almoço. Foram para o areal, a fim de verem correr a maré, que uma fina brisa de sudeste trazia com toda a imponência que uma praia tão plana consentia. Louvaram a manhã, exultaram com o mar, compartilharam o deleite da frescura da brisa - e ficaram em silêncio. Até Henrietta recomeçar, de súbito, a falar:
- Oh, sim, estou inteiramente convencida de que, com muito poucas excepções, o ar do mar faz sempre bem. Não restam dúvidas de que beneficiou muito o Dr. Shirley, depois da sua doença, fez na passada Primavera um ano. Ele próprio afirma que ter vindo passar um mês a Lyme lhe fez mais bem do que todos os remédios que tomou, e que estar à beira-mar o faz sentir-se sempre de novo jovem. Por isso não posso deixar de pensar que é uma pena ele não viver inteiramente à beira-mar. Acho que seria melhor partir de vez de Uppercross e instalar-se em Lyme. Não lhe parece, Anne? Não concorda que era a melhor coisa que ele podia fazer, tanto para si próprio como para Mrs. Shirley? Ela tem aqui primos, sabe, e muitos conhecimentos, o que lhe tornaria a vida mais agradável, e eu estou certa de que gostaria de estar num lugar onde tivesse assistência médica à mão, no caso de ele ter outro ataque. Acho muito triste que pessoas tão excelentes como o Dr. e Mrs. Shirley, que durante toda a vida praticaram o bem, desperdicem os seus últimos dias num lugar como Uppercross, onde, exceptuando a nossa família, parecem isolados de todo o mundo. Desejaria que os amigos dele lhe apresentassem essa sugestão. Acho realmente que deviam fazê-lo. E, quanto a obter uma dispensa, com certeza não haveria nenhuma dificuldade, com a idade dele e o seu carácter.
