É imperativo, imediatamente, enquanto estes acontecimentos fantásticos ainda estão claros na minha mente, que os registe com aquela exactidão de pormenor que o tempo pode esbater. Mas, mesmo enquanto o faço, sinto-me assombrado pela maravilha do facto de ter sido o nosso pequeno grupo de «O Mundo Perdido» - o professor Challenger, o professor Summerlee, Lorde John Roxton, e eu próprio - a passar por esta experiência surpreendente.
Quando, há alguns anos, relatei no Daily Gazette a nossa viagem notável à América do Sul, não me passou pela cabeça que voltaria a relatar uma experiência pessoal ainda mais estranha, uma experiência que é única em todos os anais humanos e que deverá salientar-se nos registos da história como um grande pico no meio dos humildes sopés que o rodeiam. O acontecimento em si será sempre maravilhoso, mas as circunstâncias que nos reuniram aos quatro na altura deste extraordinário episódio aconteceram da forma mais natural e, de facto, inevitável. Explicarei os acontecimentos que conduziram a isto o mais sucinta e claramente possível, embora esteja plenamente consciente de que quanto mais abundantes forem os pormenores de uma história deste tipo mais o leitor apreciará, pois a curiosidade do público tem sido, e continua a ser, insaciável.
Foi numa sexta-feira, dia vinte e sete de Agosto - uma data para sempre memorável na história do mundo - que eu me dirigi à redacção do meu jornal e pedi três dias de licença ao Sr. McArdle, que ainda presidia ao nosso departamento de notícias. O bom e velho escocês abanou a cabeça, coçou a cabeleira rara de cabelos ruivos, e por fim expressou a sua relutância em palavras.
- Estava a pensar, Sr. Malone, que podíamos usá-lo para um trabalho nesses dias. Estava a pensar que existe uma história que o senhor é o único homem que poderá tratar como deve ser.
- Lamento - disse eu, a tentar esconder o meu desapontamento. - Claro que, se for necessário, esquece-se o assunto. Mas o compromisso era importante e íntimo. Se eu pudesse ser dispensado...
- Bom, não me parece que possa.
