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O QUE JOHN RANCE TINHA PARA CONTAR
Era uma hora quando saímos do n.º 3 de Lauriston Gardens. Sherlock Holmes levou-me à estação telegráfica mais próxima de onde enviou um longo telegrama. Depois chamou um cabriolé e pediu ao cocheiro que nos conduzisse à morada que Lestrade nos dera.
- Não há nada como um testemunho em primeira mão - - comentou ele -; na realidade, já cheguei a uma conclusão em relação ao caso, mas já agora também podemos ficar a saber tudo o que é preciso saber.
- Holmes, você confunde-me - disse eu. – Certamente não está tão seguro de todos aqueles detalhes que deu quanto pretende estar.
- Não há motivo para engano - respondeu ele. - A primeira coisa que notei ao chegar, foi que um cabriolé fizera dois sulcos junto à berma com as rodas. Ora, até ontem à noite, não tivemos chuva durante uma semana, portanto aquelas rodas que deixaram umas marcas tão profundas devem ter lá estado durante a noite. Também havia marcas dos cascos do cavalo, o contorno de um era muito mais pronunciado do que os outros três, o que mostra que era uma ferradura nova. Uma vez que o cabriolé estava lá depois de começar a chover, e não estava lá a qualquer hora da manhã - Gregson deu-me a sua palavra - daqui se segue que deve ter lá estado durante a noite e, por isso, trouxe aqueles dois indivíduos até à casa.
- Isso parece bastante simples - disse eu - mas, e a altura do outro homem?
- A altura de um homem, em nove de dez casos, pode ser avaliada pelo comprimento da sua passada. É um cálculo bastante simples, embora não haja necessidade de eu o estar a incomodar com números. Descobri a passada deste homem tanto no barro no exterior como no pó dentro de casa. Depois descobri um meio de verificar os meus cálculos. Quando um homem escreve numa parede, o instinto leva-o a escrever mais ou menos ao nível dos seus próprios olhos. E aquilo estava escrito precisamente a um metro e oitenta do chão. Foi muito fácil.
