O Sr. Noirtier, privado da voz, privado de movimento, fecha os olhos quando quer dizer sim e pestaneja várias vezes quando quer dizer não. Sabe agora, senhor, o suficiente para falar com o Sr. Noirtier. Experimente.
O olhar que o velho deitou a Valentine estava tão húmido de ternura e reconhecimento que o próprio notário o compreendeu.
- Ouviu e compreendeu o que acaba de dizer a sua neta, senhor? - perguntou o notário.
Noirtier fechou suavemente os olhos e abriu-os um instante depois.
- E aprova o que ela disse, isto é, que os sinais indicados por ela são de facto aqueles com o auxílio dos quais o senhor faz compreender o seu pensamento?
- Aprovo - respondeu novamente o velho.
- Foi o senhor que me mandou chamar?
- Fui.
- Para fazer o seu testamento?
- Sim.
- E não quer que me retire sem ter feito esse testamento?
O paralítico pestanejou vivamente e por diversas vezes.
- Então, senhor, compreende agora e a sua consciência já está tranquila? - perguntou a jovem.
Mas antes de o notário ter tempo de responder, Villefort puxou-o à parte.
- Senhor, parece-lhe que um homem possa suportar impunemente um abalo físico tão terrível como o que experimentou o Sr. Noirtier de Villefort sem que o próprio moral tenha sido gravemente atingido?
- Isso não é precisamente o que me inquieta, senhor respondeu o notário.
- O que pergunto a mim mesmo é como conseguiremos adivinhar-lhe os pensamentos, a fim de lhe provocar as respostas.
- Bem vê que é impossível - insistiu Villefort.
Valentine e o velho ouviam esta conversa. Noirtier pousou um olhar tão fixo e tão firme em Valentine que esta compreendeu que tal olhar exigia evidentemente uma resposta.
- Senhor - interveio -, não se preocupe com isso. Por mais difícil que seja, ou antes, que lhe pareça descobrir o pensamento do meu avô, revelar-lho-ei de forma a desfazer todas as dúvidas a esse respeito. Há seis anos que convivo de perto com o Sr. Noirtier e ele próprio que diga se, nesses seis anos, um só dos seus desejos ficou sepultado no seu coração por não conseguir dar-mo a entender.
- Não - respondeu o velho.
- Experimentemos então - disse o notário. - Aceita esta menina como a sua intérprete? O paralítico fez sinal que sim.
- Muito bem. Vejamos então, senhor, que deseja de mim, qual é o acto que pretende praticar...
Valentine recitou todas as letras do alfabeto até à letra T
Uma eloquente olhadela de Noirtier deteve-a nessa altura.
- O senhor pede a letra T - disse o notário. - A escolha é visível.
- Espere - pediu Valentine, que em seguida se virou para o avô e recitou: - Ta... te...
