Arístocles de Atenas, mais conhecido por Platão («O de costas largas»), nasceu em Atenas ou talvez em Aegina, entre 428 e 427 a.C.
Filho de uma família nobre, teve uma esmerada educação em todos os ramos do conhecimento. Aos vinte anos travava conhecimento com Sócrates, na altura com 63 anos, e que se torna seu mestre.
Tanto pelas suas relações familiares, como por vocação, inicia uma carreira política, na ilusão de que o papel dos governantes é conduzir a cidade da injustiça para a justiça. Mas os actos criminosos feitos em nome do estado levam-no rapidamente a abandonar essa vida, voltando-o para a reflexão filosófica.
Em 387 a.C. fundará a Academia, num bosque próximo de Atenas dedicado ao herói Akademos. O objectivo será o de desenvolver um programa de estudos necessários à formação de filósofos governantes. Platão prosseguirá esse trabalho até à sua morte, provavelmente entre 348 e 347 a.C.
