- É desta vida que eu gosto! - disse Tom. - Não tenho de me levantar a horas certas de manhã, nem de ir para a escola, nem de me lavar, nem nenhuma dessas parvoíces. Bem vêem que um pirata quando está em terra não tem que fazer nada. Já um eremita tem de rezar bastante e, como está sozinho, nunca se diverte.
- Tens razão, tens! - disse Joe. - Mas até aqui nunca tinha pensado nisso, sabes? Agora, que experimentei, gosto bem mais de ser pirata.
- Bem vês - continuou Tom -, actualmente já não se vai tanto para eremita como dantes, e um pirata é sempre respeitado. Um eremita tem de dormir no lugar mais duro que encontra, tem de se vestir de serapilheira, pôr cinza na cabeça e viver à chuva e...
- Mas para que se vestem eles de serapilheira e põem cinza na cabeça? - perguntou Huck.
- Não sei, mas têm de o fazer. Fazem-no sempre, e serias obrigado a isso se fosses eremita.
- Diabos me levem se eu fazia! - comentou Huck.
- Então o que fazias tu?
- Não sei, mas isso não, com certeza!
- Mas tinha de ser, Huck. Como havias de te arranjar?
- Não me aguentava. Fugia!
- Fugias? Olha que eremita! Seria uma vergonha!
Entretido com outra coisa, o Mãos Sangrentas não respondeu. Acabava de tirar o miolo a um carolo de milho e de lhe adaptar o caule de uma erva. Então, encheu-o de tabaco, chegou-lhe um tição e começou a soprar nuvens brancas de fumo perfumado. Estava satisfeitíssimo. Os outros piratas invejavam-lhe aquele vício majestoso e, no seu íntimo, resolveram que em breve o haviam de adquirir também.
Passados momentos, Huck perguntou:
- Que têm então os piratas que fazer?
- Na sua vida há épocas terríveis - explicou Tom. - Apossam-se
de navios, queimam-nos, tiram o dinheiro e enterram-no em lugares medonhos na sua ilha, onde têm fantasmas e outras coisas para o guardar. Matam toda a gente a bordo, atiram-na para o mar....
- Mas não matam as mulheres! - acrescentou Joe. - Levam-nas para a ilha.
- Não, não matam as mulheres, porque são nobres de mais para isso. E as mulheres são sempre muito lindas.
- E andam vestidos com fatos riquíssimos. Todos de ouro, prata e diamantes! - acrescentou Joe, entusiasmado.
- Quem? - perguntou Huck.
- Os piratas! Quem havia de ser?
Huck olhou tristemente para o fato que trazia.
- Parece-me bem que este fato não serve para um pirata, mas não tenho outro! - comentou com certa consternação.
