TUMAI DOS ELEFANTES Lembrar-me eu quero do que fui. Farto estou de cadeia e corda,
Meu vigor d'outrora vou lembrar, vida que a selva recorda.
Por um feixe de cana-de-açúcar meu dorso não vou trocar;
Ao povo da floresta em seus covis, aos meus quero voltar.
Andar à solta até que rompa o dia, até que surja a aurora,
Sorver da brisa e do orvalho a carícia tonificadora.
A tenaz do tornozelo olvidar, partir estes grilhões!
Meus amores perdidos quero ver, livres e brincalhões!
Cala Nague, que quer dizer cobra negra, servira o Governo da Índia durante quarenta e sete anos, de todas as maneiras em que um elefante podia ser útil; e, como já tinha vinte anos pelo menos, quando foi apanhada, está agora com perto de setenta - idade madura para um elefante. Lembrava-se de ter empurrado, com uma grande almofada de couro na testa, um canhão atolado na lama, e isso antes da guerra afegã de 1842, quando não tinha ainda atingido a sua força plena. Sua mãe, Rada Piari - Rada, a queridinha -, que fora apanhada na mesma caçada com Cala Nague, contou-lhe, antes de ele ter mudado as presas de leite, que os elefantes medrosos se feriam sempre; e Cala Nague sabia que tal conselho era bom, porque da primeira vez que viu rebentar uma granada recuou, guinchando, sobre um castelo de espingardas empilhadas e as baionetas espetaram-se-lhe nos pontos mais sensíveis. Por isso, antes de ter vinte e cinco anos resolveu pôr de lado o medo, e era por isso o elefante mais querido e bem tratado ao serviço do Governo da Índia. Transportara tendas de campanha, seiscentos quilos de tendas em marcha na Índia Superior, fora içado para bordo de um navio na ponta de um guindaste a vapor, transportado por água alguns dias, e obrigado a carregar com um morteiro num país estranho e rochoso muito longe da Índia, vira o imperador Teodoro morto em Magdala e regressara de novo no vapor com direito, diziam os soldados, à medalha de guerra da Abissínia.
