Henry James nasceu em 1843, em Nova Iorque, no seio de uma família abastada.
Durante a sua juventude viajou pela Europa e estudou com professores particulares em Genebra, Londres, Paris, Bolonha e Bona. Aos 19 anos entrou para Harvard Law School mas, na realidade, estava mais interessado no estudo das leis. Entre 1866 e 1872 colaborou em «Nation» e em «Atlantic Monthly».
Durante os seus primeiros anos na Europa, James escreveu romances que retratavam americanos a viverem no velho continente. A 1ª Guerra Mundial constituiu um choque para o escritor e, em 1915, requereu a cidadania britânica.
Henry James faleceu em 28 de Janeiro de 1916.
