Lev Nikolaievitch Tolstoi nasceu em 9 de Setembro de 1828 no feudo de Yasnaia Poliana, na região de Tula, no seio de uma família da velha nobreza. Aos 16 anos iniciou os seus estudos na Universidade de Kazan. Fez a sua vida militar no Cáucaso, repartida entre incursões contra os montanheses e a boémia.
Começa a publicar em 1852 uma trilogia autobiográfica, a que se seguem outras obras. Mas é entre 1865 e 1869 que escreve a primeira das suas obras-primas: Guerra e Paz; seguir-se-ão, depois, entre outras, em 1886 A Morte de Ivan Ilitch e, em 1873 Ana Karenina. A par da atividade de escritor, Tolstoi desenvolveu intensa atividade pedagógica e reformista.
Morreu em 20 de Novembro de 1910 com 82 anos.
