Sinopse: Um olhar à sociedade brasileira do final do século XIX que, como hoje, era formada por grupos bem definidos; os Portugueses, os Burgueses, os Negros, os Mulatos. As principais personagens habitam um Cortiço no Rio de Janeiro. O Cortiço é o precursor das bem conhecidas Favelas, onde acabam por ir morar os mais humildes, todos aqueles que não se misturavam com a burguesia da época. Esta obra é um claro exemplo da corrente literária representada pelo autor, o Naturalismo.
Curiosidades: Aluísio Azevedo faz uso constante do Zoomorfismo, isto é, da técnica que compara características e comportamentos de personagem a características de animais.
Excerto:
«E toda ela respirava o asseio das brasileiras e um odor sensual de trevos e plantas aromáticas. Irrequieta, saracoteando o atrevido e rijo quadril baiano, respondia para a direita e para a esquerda, pondo à mostra um fio de dentes claros e brilhantes que enriqueciam a sua fisionomia com um realce fascinador. »