David Herbert Lawrence, o quarto de cinco filhos de Arthur John Lawrence (1846–1924), um mineiro, nasceu em
Eastwood perto de
Nottingham no dia 11 de Setembro de 1885. O seu pai mal sabia ler mas, a sua mãe tinha alguma educação e estava determinada em impedir que os seus filhos se tornassem mineiros.
Lydia, sua mãe, incutiu nos seus filhos o gosto pela leitura, a religião e uma vontade de melhorar de vida e de escapar da classe trabalhadora.
Em criança Lawrence sempre preferiu a companhia das raparigas à dos rapazes o que o levou a ser alvo de travessuras por parte dos colegas da escola. Era bastante inteligente e, com 12 anos de idade, tornou-se no primeiro jovem de Eastwood a ganhar uma bolsa de estudo permitindo-lhe estudar na Nottingham High School. No entanto, não se ambientou, principalmente com os outros rapazes, e abandonou a escola no verão de 1901 sem qualquer qualificação.
Lawrence começou primeiro a trabalhar numa fábrica mas, com a morte súbita do irmão, a mãe insiste para que David se torne professor na escola para filhos de mineiros de Eastwood.
Lawrence torna-se muito amigo de Jessie Chambers. Foi a boa influência de Jessie que, em 1905, Lawrence começou a escrever poesia. Um ano mais tarde começou a escrever o seu primeiro romance, The White Peacock.
A sua obra aborda temas considerados controversos para a época (início do século XX), como a sexualidade e as relações humanas por vezes com características destrutivas e estende-se a praticamente todos os géneros literários, tendo publicado novelas, contos, poemas, peças de teatro, livros de viagens, traduções, livros sobre arte, crítica literária e cartas pessoais.
Em conjunto, a obra expõe uma alargada reflexão sobre os efeitos desumanizantes da modernidade e da industrialização. Os temas que Lawrence abordou tornaram a obra importantíssima para a compreensão de uma época influenciada por Freud e por Nietzsche.
"O Amante de Lady Chatterley" foi proibido na época e passou a circular clandestinamente. "O Arco Íris" foi considerado obsceno. E "Mulheres Apaixonadas" foi recusado pelos editores de Londres, só foi publicado cinco anos depois em Nova Iorque.
Lawrence era também pintor e produziu algumas obras expressionistas.
