Ao examinar as bordas do papel verifiquei que estavam mais rasgadas do que seria natural. Tinham um aspecto quebrado que se verifica quando um papel rijo, tendo sido dobrado e calcado, é dobrado na direcção inversa pelos mesmos pontos onde fora dobrado anteriormente. Esta descoberta foi suficiente. Fiquei perfeitamente convencido que a carta fora virada do avesso como uma luva, endereçada de novo e de novo selada. Despedi-me do ministro e saí, deixando uma caixa de rapé em ouro em cima da mesa.
»Na manhã seguinte passei em casa de D... à procura da caixa e voltámos a mergulhar na viva conversa do dia anterior. Nessa altura, porém, ouviu-se uma detonação como um tiro de pistola, mesmo por baixo das janelas da casa, seguido por uma série de gritos de terror e exclamações da multidão. D... precipitou-se para uma das janelas, abriu-a e espreitou para a rua. Eu dirigi-me ao porta-cartas, peguei na carta, enfiei-a no bolso e substituía por um fac-símile (quanto ao aspecto exterior) que tinha cuidadosamente preparado em minha casa, imitando o sinete de D... por meio de um selo feito com pão.
»O tumulto da rua fora provocado por um homem com um mosquete, que o disparara no meio de uma multidão de mulheres e crianças. Veio a verificar-se que fora disparado sem bala e que o tipo era um bêbedo ou um lunático. Quando o levaram, D... fechou a janela, onde eu o seguira logo que me apoderei do objecto em questão. Pouco depois despedi-me. O pretenso lunático era um dos meus criados.
- Mas qual foi o teu objectivo - perguntei eu - ao substituir a carta por um fac-símile? Não teria sido melhor, logo na primeira visita, pegares nela abertamente e saíres?
- D... - respondeu Dupin - é um homem desesperado e capaz de tudo. Em casa também não lhe faltam criados que lhe são dedicados. Se eu tivesse feito o atrevido gesto que me sugeres, talvez nunca saísse vivo da presença do ministro. O bom povo de Paris talvez nunca mais ouvisse falar de mim. Mas, além destas considerações, tinha outro fim em vista. Sabes quais são as minhas simpatias políticas.
