Portanto, não abandonei as buscas antes de estar plenamente convencido de que o ladrão é um homem mais astuto do que eu. Julgo que examinei todos os cantos e recantos em que fosse possível esconder um papel.
- Mas não será possível- sugeri eu - que, estando a carta nas mãos do ministro, como está sem dúvida alguma, ele a tenha escondido fora da sua casa?
- É praticamente impossível - disse Dupin. - A particular situação actual dos assuntos da corte, sobretudo a natureza da intriga em que D... se meteu, fazem com que a possibilidade de apresentar o documento de um minuto para o outro seja um ponto de uma importância quase tão grande como a sua posse.
- A possibilidade de o apresentar? - disse eu.
- Quer dizer, de ser destruído - disse Dupin.
- É verdade - observei. - Nesse caso é evidente que o papel está na casa. Quanto ao caso de o ministro o trazer consigo podemos considerá-lo fora de questão.
- Absolutamente - disse o prefeito. - Foi por duas vezes assaltado por falsos ladrões, que o revistaram de alto a baixo sob os meus próprios olhos.
- Podia ter-se poupado a esse trabalho - disse Dupin. - D... , suponho, não é tolo, e nesse caso deve ter previsto a possibilidade desses assaltos.
- Tolo não é - disse G... -, mas e poeta, o que na minha opinião não anda muito longe.
- É um facto - disse Dupin depois de aspirar longa e pensativamente o fumo do seu cachimbo de espuma. - Embora eu próprio já tenha sido culpado de fazer uma ou outra rima.
- E se nos contasse - disse eu - todos os pormenores da sua busca?
- Ora bem, demorámos o tempo que foi preciso e revistámos absolutamente tudo. Percorri o prédio todo, quarto por quarto, dedicando a cada um as noites de uma semana inteira. Examinámos, primeiro, toda a mobília. Abrimos todas as gavetas possíveis e imaginárias. E penso que sabem que, para um agente da polícia bem treinado, uma gaveta secreta é coisa praticamente inexistente. O agente a quem numa busca passa despercebida uma dessas gavetas é um asno. É tão simples! Há uma certa quantidade de volume e de espaço em cada móvel com o qual se tem de contar.
