Depois passámo-los todos a pente fino, incluindo as duas casas pegadas, utilizando o microscópio como já havíamos feito antes.
- As duas casas pegadas! - exclamei. - Devem ter tido um trabalhão.
- Pois tivemos; mas a recompensa é prodigiosa.
- Revistaram também o terreno que rodeia a casa?
-Todo o pátio está coberto de tijoleira. Em comparação deu-nos pouco trabalho. Examinámos o musgo que crescia entre os tijolos e verificámos que não foram remexidos.
- Viu entre os papéis de D..., claro, e entre os livros da biblioteca?
- Certamente; abrimos todos os pacotes e todos os embrulhos. Não só abrimos todos os livros como ainda passámos todas as páginas, não nos contentando em sacudi-los como faz a maior parte dos nossos agentes. Medimos, também, a espessura das capas dos livros com o máximo dos cuidados e aplicámos a cada uma a curiosidade minuciosa do microscópio. Se alguém tivesse mexido nas capas era absolutamente impossível que o facto escapasse à nossa análise. Além disso examinámos longitudinalmente com as agulhas uns cinco ou seis volumes que acabavam de chegar do encadernador.
- Exploraram o chão por baixo das alcatifas?
- Sem sombra de dúvida. Enrolámos todos os tapetes e examinámos as tábuas com o microscópio. - E o papel das paredes?
-Também.
- Desceram às caves?
- Descemos.
- Então - disse eu - enganaram-se e a carta não está na casa como pensavam.
-Temo que tenha razão, nesse aspecto - disse o prefeito. - E agora, Dupin, que me aconselha a fazer?
- Uma nova inspecção rigorosa da casa.
- Isso é absolutamente inútil- replicou G... - Tão certo estou eu como respiro de que a carta não está na casa.
- Não tenho melhor conselho a dar-lhe - disse Dupin. - Possui, suponho, uma descrição pormenorizada da carta?
- Claro, claro! - E, aqui, o prefeito, tirando do bolso um bloco de apontamentos, começou a ler em voz alta uma descrição pormenorizada da aparência interna e especialmente externa da carta desaparecida. Pouco depois de haver terminado a leitura dos seus apontamentos despediu-se, e tão deprimido como eu jamais o vira até então.
