Para encurtar este desprezível assunto, direi que não descurei qualquer das baixas manobras tão habituais em semelhantes ocasiões, a tal ponto que é realmente espantoso encontrarem-se ainda pessoas suficientemente ingénuas para deixarem-se lograr por elas.
A nossa vigília prolongara-se já até bastante tarde, quando consegui finalmente manobrar por forma a ter Glendinning como meu único adversário. Quanto ao jogo, era também o meu preferido, o écarté. Os restantes membros do grupo, interessados na magnitude do nosso jogo, tinham abandonado as suas próprias cartas e haviam-se agrupado em torno de ambos como espectadores. O parvenu, que fora induzido pelos meus artifícios a beber bem durante a primeira parte da noite, baralhava, dava ou jogava agora com um estranho nervosismo de gestos que, na minha opinião, a sua embriaguez explicava em parte, mas não por completo. Não tardou que ficasse a dever-me uma avultada quantia; e eis que, após ter sorvido uma longa golada de porto, fez precisamente o que eu aguardava friamente: propôs-me que dobrássemos a já extravagante parada. Com bem simulada relutância, e só depois que a minha reiterada recusa o levou a proferir palavras azedas que conferiram um aspecto de pique (amuo) à minha anuência, acabei por concordar. Claro que o desfecho apenas provou até que ponto tinha a minha presa nas garras; em menos de uma hora, a sua dívida quadruplicou. Desde algum tempo antes, o seu rosto vinha perdendo o tom róseo que o vinho lhe conferira; nessa altura, porém, apercebi-me com surpresa de que passara a uma palidez aterradora. Digo com surpresa porque Glendinning me fora apresentado, em face das minhas interessadas inquirições, como incomensuravelmente rico; e as quantias que até aí perdera, embora fossem em si vultosas, não poderiam, julgava eu, incomodá-lo grandemente, e muito menos afectá-lo tão profundamente.
