Quando entrou, a senhora de Beauséant fez um gesto seco e disse com uma voz ríspida:
- Senhor de Rastignac, é-me impossível vê-lo. Pelo menos agora! Estou em negócios...
Para um observador, e Rastignac tinha-se rapidamente tornado num, esta frase, o gesto, o olhar, a inflexão da voz, eram a história do carácter e dos hábitos da casta. Avistou a mão-de-ferro debaixo da luva de veludo; a personalidade, o egoísmo, debaixo das boas maneiras; a madeira debaixo do verniz. Ouviu por fim o Eu, o Rei que começa debaixo dos apanágios do trono e acaba debaixo do traseiro dos últimos dos cavalheiros. Eugène tinha-se demasiado facilmente abandonado à sua palavra ao crer nas nobrezas da mulher. Como todos os infelizes, tinha assinado o pacto delicioso que deve ligar o benfeitor ao necessitado e cujo primeiro artigo consagra entre os corações uma completa igualdade. A benfeitoria que reúne dois seres num só é uma paixão celeste tão incompreendida, tão rara quanto o verdadeiro amor. Um e outro são a prodigalidade das belas almas. Rastignac queria chegar ao baile da duquesa de Carigliano, devorou essa tempestade.
- Senhora - disse com uma voz emocionada -, se não se tratasse de uma coisa importante, não teria vindo importuná-la, seja permissiva o suficiente para me permitir vê-la mais tarde, esperarei.
- Pois bem! Vinde jantar comigo - disse um pouco confusa pela dureza que tinha posto nas suas palavras, pois esta mulher era mesmo tão boa quanto grande.
Apesar de surpreendido por este volte-face repentino, Eugène foi-se embora dizendo: «Rasteja, suporta tudo .. Como devem ser os outros, se, num momento, a melhor das mulheres apaga as promessas da sua amizade, te deixa plantado aqui como um velho chinelo? Cada um por si então? É verdade que a casa dela não é uma loja e que estou errado ao pensar precisar dela.
