Na Primavera seguinte, Maria e Joaquina voltaram à quinta. O caseiro, quando viu apear uma mulher desconhecida com uma criança nos braços, perguntou à filha:
– Aquilo que é, ó moça?
– É uma enjeitada de que tomou conta a senhora. Puseram-na no pátio da nossa casa e a senhora não a deixou deitar à roda.
– Está bem aviada a senhora! – tornou o Bragadas com bastante rabugice e algum zelo pelas comodidades da sua ama. – E tem de pagar e dar de comer à mulher que a cria?
– Pois ela!...
– Ora adeus, adeus! Isto assim vai tudo pela água abaixo. O melhor é dizer que a quinta dos fidalgos do Arco é agora a roda dos enjeitados. Esta senhora carece de tutor, quando não, daqui a poucos anos, está a tocar ao viático.
– Olhe que ela ouve, meu pai.
– Deixá-la ouvir...
– Ralhe, ralhe, tio Francisco, que eu não me ofendo – disse Maria Moisés, sorrindo. – Que tem que eu morra pobre? Acabarei como comecei. Já nasceu alguém mais pobrezinha do que eu? Não se arrependa de ter sido quem deu causa a que eu fosse dona desta quinta. Se eu ficar sem ela, tio Francisco, é porque a reparti por muitos pobres; mas a melhor porção há-de ser a minha, porque o prazer de dar é muito maior que o de receber.
