Miguel está com ele em Tormes! E como eu os considerava esgazeado, o Dr. Alípio, tão agudo, confirmou: - É o que corre... Disfarçado em criado! Em criado? Oh! Santo Deus! Era o Baptista! justamente, Ricardo Veloso veio, puxando do seu cigarrinho, para o acender no meu charuto. E o bom Rebelo logo invocou o seu testemunho. Pois não corria que o filho de D. Miguel estava em Tormes, escondido?...
- Disfarçado em lacaio - confirmou logo o digno Rebelo. Acendeu o cigarro, soprou o fumo, e erguendo muito as sobrancelhas meditativas: - Se assim é, lá me parece desplante... Que eu não desgostava de o ver. Dizem que é bonito rapaz, bem apessoado. Mas enfim, meu tio João Vaz Rebelo foi partido às postas, a machado, nas prisões de Almeida... E se recomeçam essas questões, mau, mau! Ora o seu amigo...
Emudeceu. Jacinto, que se libertara do velho D. Teotónio, e ainda conservava um resto de riso, de assombro divertido, vinha para mim, desabafar.
- Extraordinário! Vejo que, aqui, na serra, ainda se conservam, sem uma ruga, as velhas e boas ideias...
Imediatamente, sem se conter, Melo Rebelo acudiu: - É segundo o que Vossa Excelência chama boas ideias. E eu agora, furioso com aquela disparatada invenção, que cercava de hostilidade o meu pobre Jacinto, estragava aquela amável noite de anos, intervim, vivamente:
- Tu jogas o voltarete, Jacinto? Não... Então vamos arranjar duas mesas... O D. Teotónio há de querer cartas.
E arrastei Jacinto para as senhoras, que de novo se aninhavam à sombra da tia Vicência, estabelecida no seu canto do sofá. Todas se calaram, se pareciam encolher perante a aparição do meu Príncipe, como pombas avistando o abutre. E deixei o temido homem afirmando à mulher do Dr. Alípio (um pouco desgarrada do bando das aves tímidas) que tivera um grande prazer naquela ocasião de conhecer as suas vizinhas de Tormes.
