- De quem és filho, rapazinho? - perguntou, bondosamente.
- Diabos me levem se não tardo a mostrar-lhe de quem o rapazinho é filho! - replicou Benjamin, em tom feroz. - Desça desse cavalo!
O coronel desatou a rir ruidosamente.
- Quere-o, meu general?
- Aqui está! - gritou Benjamin desesperadamente. - Leia isto - e estendeu o certificado ao coronel.
O Coronel leu e os seus olhos pareceram querer saltar das órbitas.
- Onde arranjou isto? - perguntou, ao mesmo tempo que enfiava o documento na algibeira.
- Obtive-o do governo, como não tardará a descobrir!
- Venha comigo - ordenou o coronel, com uma expressão peculiar. - Vamos ao quartel-general e conversamos a este respeito. Venha daí.
O coronel voltou-se e pôs o cavalo a passo na direcção do quartel-general. Benjamin não podia fazer nada a não ser segui -lo com o máximo de dignidade possível - ao mesmo tempo que prometia a si mesmo uma implacável vingança.
Mas essa vingança não se materializou. Dois dias depois, no entanto, o seu filho Roscoe materializou-se vindo de Baltimore, encalorado e contrafeito após uma viagem apressada, e acompanhou o choroso general sem uniforme no regresso a sua casa.
