Apesar de darem rendimento considerável, as terras estavam abandonadas aos cuidados de um administrador, e o castelo confiado a antigos servidores. Portanto, a viagem da senhora marquesa causou certa sensação naquela terra. Algumas pessoas estavam agrupadas na entrada da aldeia, no pátio de uma péssima estalagem, estabelecida na encruzilhada das estradas de Nemours e de Moret, para ver passar uma caleça que avançava muito devagar, pois a marquesa viera de Paris com seus cavalos. No assento dianteiro, ia a criada de quarto com uma menina, mais pensativa que alegre, sentada nos joelhos. A mãe jazia no fundo, como uma moribunda a quem os médicos mandavam para o campo. A fisionomia abatida dessa jovem delicada contentou muito pouco os políticos da aldeia, que com aquela chegada a Saint-Lange haviam alimentado a esperança de um movimento qualquer na comuna. Na verdade, qualquer espécie de movimento era visivelmente antipática a essa mulher atormentada.
A personagem mais importante da aldeia de Saint Lange declarou à noite, na taberna, onde bebiam os principais do lugar, que da tristeza impressa no rosto da marquesa depreendia-se que devia estar arruinada. Na ausência do senhor marquês, que os jornais afirmavam estar acompanhando o duque d’Angoulême à Espanha, ela ia economizar em Saint-Lange as quantias necessárias para fazer face às perdas decorrentes das falsas especulações na Bolsa. O marquês era um dos maiores jogadores. Talvez as terras fossem vendidas em pequenos lotes. Haveria então bom negócio por fazer. Cada um devia pensar em contar seus escudos, tirá-los do esconderijo, ver os recursos de que dispunha, a fim de ter sua parte na divisão de Saint-Lange. Tal perspectiva afigurou-se tão bela que as notabilidades do lugar, impacientes
