Vivian – Certamente que não! A Arte nunca expressa nada além dela mesma. Esse é o princípio de minha nova estética; e é isso, mais que aquela ligação vital entre forma e substância, sobre a qual o Sr. Pater estende-se, que faz a música o tipo de todas as artes. Claro que nações ou indivíduos, com sua saudável vaidade natural que é o segredo da existência, estão sempre sob a impressão de que é deles que as Musas estão falando, sempre tentando encontrar na calma dignidade da arte imaginativa algum espelho de suas próprias paixões conturbadas, sempre esquecendo que o cantor da vida não é Apolo, mas Marsias. Distante da realidade, e com seus olhos desviados das sombras da caverna, a Arte revela sua própria perfeição, e a multidão perdida que assiste à introdução da maravilha, rosa de muitas pétalas, fantasia que é a sua história que está sendo contada a ela, seu espírito que está encontrando expressão numa nova forma. Mas não é. A grande arte rejeita o fardo do espírito humano, e ganha mais com um novo meio ou novo material do que com qualquer entusiasmo por arte, ou qualquer elevada paixão, ou com qualquer grande despertar da consciência humana. Ela se desenvolve somente em suas linhas. Ela não é simbólica de qualquer época. São as épocas que são seus símbolos.
Mesmo aqueles que sustentam que a Arte é representativa do tempo, lugar, e povo não podem deixar de admitir que quanto mais imitativa uma arte é, menos representa a nós o espírito de sua época. Os perversos semblantes dos imperadores romanos olham-nos do infame pórfiro e jaspe manchada nos quais os artistas realistas do dia alegravam-se em trabalhar, e nós imaginamos que esses cruéis lábios e pesados e sensuais maxilares podemos achar o segredo da ruína do Império.
