«Responderei por ele e por todos os conselhos que lhe der, minha senhora», acrescentou. «Se a enganar num dinheiro que seja, responsabilizar-me-ei e indemnizá-la-ei, O meu amigo gosta de ajudar pessoas que se encontram em semelhantes situações e fá-lo como um acto de caridade.»
Fiquei um pouco intrigada com tal discurso e, após uma pausa, respondi-lhe que preferiria confiar nele, pois tivera provas de que era honesto, mas, se não pudesse ser assim, de bom grado aceitaria a sua recomendação. - Afirmo-lhe, minha senhora, que ficará tão satisfeita com o meu amigo como ficaria comigo e que, para mais, ele é competentíssimo para a ajudar, o que não acontece comigo.
Ao que parece, tinha muito que fazer e comprometera-se a não tratar de outros assuntos além dos do banco, pormenor que vim a saber depois, mas que então ignorava. Acrescentou que o amigo não me levaria nada pelo seu conselho ou assistência, o que me ajudou a tomar uma decisão.
Marcou-me encontro com o amigo naquela mesma tarde, depois de fechado o banco, e de facto, assim que vi o indivíduo e ele começou a falar do negócio, adquiri a certeza de que se tratava, na verdade, de pessoa muito honesta. Tinha-o estampado no rosto e, segundo ouvi dizer mais tarde, gozava de boa reputação em toda a parte. Não me restavam, portanto, motivos de dúvida.
Depois da primeira entrevista, em que lhe falei apenas do que já antes havia referido, ele marcou-me encontro para o dia seguinte, dizendo que, entretanto, podia tirar informações suas, coisa que não soube como fazer, visto não ter conhecimentos de espécie nenhuma.
Encontrámo-nos no dia seguinte, como ficara combinado, e expus- -lhe com mais minúcia o meu caso, informando-o vagamente das minhas circunstâncias: era viúva vinda da América, solitária e sem amigos; possuía algum dinheiro, mas pouco, e receava desesperadamente perdê-lo, pois não tinha no mundo amigo nenhum a quem confiar a sua administração; tencionava partir para o Norte de Inglaterra, onde me constava ser a vida mais barata, para que o capital não se esgotasse, e estava disposta a depositar o dinheiro no banco, mas receava trazer papéis e outros documentos comigo, como expliquei atrás, e não sabia com quem nem como tratar do assunto.
