Depois julgou ouvir alguém subir a escada, levantou-se e ajudou-me a levantar da cama, afirmando sempre o seu grande amor por mim, mas acrescentando que se tratava de um afecto honesto e não tencionava fazer-me mal. Ao mesmo tempo, meteu-me na mão cinco guinéus e saiu.
O dinheiro confundiu-me mais que o amor e comecei a sentir-me tão eufórica que nem sabia que pensar. Tenho empenho especial em dizer, neste ponto da minha narrativa, quanto gostaria de que, se ela fosse lida por jovens inocentes, lhes ensinasse a defenderem-se dos infortúnios consequentes de um conhecimento precoce da própria beleza. Se uma rapa- riga se acha bonita, nunca duvida de qualquer homem que lhe confesse o seu amor, pois, se se julga com encantos suficientes para o enfeitiçar, é natural que não a surpreendam os efeitos desse feitiço.
Este jovem cavalheiro exacerbara tanto os seus sentimentos como a minha vaidade e, como se verificasse que tinha uma oportunidade e lamentasse não a aproveitar, voltou cerca de meia hora depois e recomeçou as suas expansões, embora com um pouco menos de prelúdio.
A primeira coisa que disse, ao entrar e fechar a porta, foi:
- Imaginei, há pouco, que vinha alguém a subir, mas enganei-me. Contudo, se me encontrarem no quarto consigo, não me apanharão a beijá-la.
Respondi-lhe que não sabia quem poderia subir, pois supunha não se encontrar ninguém em casa além da cozinheira e de outra criada, e elas nunca subiam por aquela escada.
- Pois sim, minha querida - redarguiu-me -, mas não se perde nada em ter cuidado.
Sentámo-nos e recomeçámos a conversar. Desta vez, embora me sentisse ainda toda em fogo por causa da sua primeira visita e falasse pouco, ele parecia pôr-me as palavras na boca, ao falar do seu amor apaixonado por mim e ao acrescentar que, embora não devesse mencionar tal coisa antes de receber a sua herança, estava resolvido a fazer-me feliz então, e a si mesmo também, isto é, a desposar-me.
