- Creio bem que de toda a Natureza - disse Banford. - E digo-lhes mais: nem me falem da Natureza!
Mais uma vez o rosto do jovem se contraiu num riso delicado.
- Vocês não têm lá grande opinião de galinhas e de gado, pois não? - disse então ele. - Oh, não! - disse March. - É até bastante pequena.
O jovem, não conseguindo conter-se, soltou uma sonora gargalhada.
- Nem de galinhas, nem de vitelos, nem de cabras, nem do tempo - rematou Banford.
O jovem irrompeu então num riso rápido, convulsivo, explodindo em divertidas gargalhadas. As raparigas começaram também a rir. March, virando o rosto, franziu a boca num esgar, um riso contido sob os lábios cerrados.
- Bom - disse Banford -, mas não nos ralamos muito com isso, pois não, Nellie?
- Não - disse March -, não nos ralamos.
O jovem sentia-se ali muito bem. Comera e bebera bastante, saciara-se até estar cheio. Banford começou a interrogá-lo. Chamava-se Henry Grenfel. Não, Harry não, chamavam-lhe sempre Henry. E continuou a responder de um modo simples, cortês, num tom simultaneamente solene e encantador. March, que não participava no diálogo, olhava-o lenta e demoradamente do seu refúgio do canto, contemplando-o ali sentado no sofá, de mãos espalmadas nos joelhos, o rosto batido pela luz do candeeiro enquanto, virado para Banford, lhe dava toda a sua atenção. Por fim, quase que se sentia calma, em paz. Ela identificara-o com o raposo e ali estava ele, presença física, viva, integral. Já não precisava de andar atrás dele, de ir à sua procura. Perdida na sombra do seu canto, sentiu-se tomada de uma paz quente, relaxante, quase como se o sono a invadisse, aceitando aquele encantamento que a habitava. Mas desejava continuar oculta, despercebida.
