- Não deve ver... não permitirei que veja isto! - disse, com um estremecimento, a Usher, enquanto o conduzia com suave energia, da janela para uma cadeira. - Estes espectáculos que o confundem não passam de vulgaríssimos fenómenos eléctricos... ou terão talvez a sua origem fantasmagórica nos miasmas fétidos do lago. Vamos fechar esta janela; o ar está gelado e é perigoso para a sua constituição. Aqui tem um dos seus romances preferidos. Vou ler-lho; e assim passaremos juntos esta noite terrível.
O antigo volume em que pegara era o Mad Tríst, de Sir Launcelot Canning; mas chamara-lhe um dos preferidos de Usher mais a título de graça infeliz do que genuinamente, pois, na verdade, pouco existe no seu carácter rústico e na sua pouco imaginativa prolixidade que pudesse ter interesse para a elevada espiritual idade do meu amigo. Era, porém, o único livro que tinha ali à mão; e acalentei uma vaga esperança de que a excitação que nesse momento agitava o hipocondríaco pudesse encontrar lenitivo (pois a história das perturbações mentais está cheia de anomalias similares), por mais fantástico que fosse o que ia ler-lhe. Efectivamente, a julgar pelo estranho e tenso ar de vivacidade com que ele escutava, ou parecia escutar, as palavras da narrativa, dir-se-ia que bem podia congratular-me pelo êxito dos meus desígnios.
Tinha chegado àquele bem conhecido trecho da história em que Ethelred, o herói do Tríst, tendo em vão tentado entrar a bem na morada de um eremita, passa a procurar a entrada pela força. Neste ponto, como é sabido, o texto da narrativa é o seguinte:
«E Ethelred, que era por natureza um coração valente, e agora se tornara também muito forte, em virtude da energia do vinho que bebera, não esperou mais para parlamentar com o eremita, que, em verdade, era um homem de pendor obstinado e maldoso; e antes, sentindo a chuva sobre os ombros e receando que sobreviesse uma tempestade, ergueu a clava ao alto e, golpe a golpe, depressa abriu uma passagem entre as tábuas da porta para a sua mão envolvida no guante; em seguida, puxando violentamente, tanto fez estalar, fender-se e desfazer-se toda a porta em pedaços, que o ruído da madeira seca e oca causou alarme e ecoou por toda a floresta.
