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No final desta frase, estremeci e, por momentos, detive-me, pois parecera-me (embora imediatamente tenha concluído que fora uma ilusão da minha imaginação excitada) que, de algum longínquo canto da casa, me chegava indistintamente aos ouvidos o que poderia ser, dado o seu carácter de exacta similitude, o eco (mas por certo um eco abafado e pouco claro) daquele preciso som da porta a estalar e fender-se que Sir Launcelot tão minuciosamente descreve. Fora sem dúvida apenas a coincidência que me despertara a atenção, pois, por entre o bater dos caixilhos das janelas e os habituais ruídos confusos da tempestade que continuava a aumentar de intensidade, o som em si nada tinha, por certo, que pudesse interessar-me ou perturbar-me. Continuei a leitura:
«Mas o bom herói Ethelred, mal penetrou pela porta, encheu-se de fúria e surpresa ao aperceber-se de que não havia sinais do eremita, mas, em seu lugar, um dragão de aparência prodigiosa, coberto de escamas e provido de uma língua de fogo, que montava guarda diante de um palácio de ouro, assoalhado de prata; e da parede estava suspenso um escudo de bronze cintilante com esta legenda gravada:
Quem aqui penetrar foi o vencedor
Quem matar o dragão, do escudo será portador.
«E Ethelred ergueu a clava e abateu-a sobre a cabeça do dragão, que tombou diante de si e soltou o seu hálito pestilento, com um guincho tão horrível e agudo, e de tal modo penetrante, que Ethelred foi obrigado a tapar os ouvidos com as mãos para se proteger daquele barulho terrível, como nada de semelhante jamais se ouvira.»
Nesta altura fiz nova pausa abrupta, e desta vez com uma sensação de grande espanto - pois não restavam dúvidas, neste caso, de que ouvira efectivamente (embora fosse impossível dizer de que direcção provinha) um som baixo e aparentemente distante, mas agudo, prolongado e extremamente invulgar, como de um grito ou rangido - a contrapartida exacta do que a minha imaginação havia já concebido como o guincho sobrenatural do dragão descrito pelo romancista.
