Reconhecia, porém, se bem que com alguma hesitação, que grande parte da singular melancolia que assim o assolava se podia atribuir a uma origem mais natural e bem mais palpável- à cruel e já longa enfermidade, diga-se mesmo ao falecimento obviamente próximo, de uma irmã a quem queria ternamente e que fora a sua única companhia durante longos anos, sendo presentemente a derradeira e única familiar que contava no mundo. A sua morte, dizia ele com uma amargura que jamais esquecerei, torná-lo-ia (a ele, o desesperado e fraco) o último da velha raça dos Ushers. Enquanto ele assim falava, Lady Madeline (pois era esse o seu nome) passou lentamente por uma zona afastada do compartimento e, sem ter dado pela minha presença, desapareceu. Olhei-a com enorme espanto, ao qual não deixava de associar-se o terror - e contudo foi-me impossível descortinar a razão de ser de tais sentimentos. Oprimia-me uma sensação de estupor, ao seguir-lhe com o olhar os passos que se afastavam. Quando, por fim, uma porta se fechou atrás dela, os meus olhos perscrutaram instintiva e ansiosamente a fisionomia do irmão - mas este tinha a cara oculta entre as mãos e apenas pude aperceber-me de uma palidez maior do que a habitual que lhe alastrava pelos dedos macilentos, por entre os quais gotejava um caudal de lágrimas de paixão.
A enfermidade de Lady Madeline tinha iludido durante longo tempo a perícia dos seus médicos. Uma apatia constante, um definhamento físico gradual e afecções frequentes, embora passageiras, de natureza parcialmente cataléptica constituíam o invulgar diagnóstico. Até então tinha resistido estoicamente à pressão da doença e ainda não se resignava a confinar-se ao leito; porém, ao fim da tarde da minha chegada, sucumbiu (conforme me disse à noite o irmão, com uma inexprimível agitação) à violência derrubadora do mal que a consumia; e soube que a fugaz visão que dela tivera seria, assim, a última; que não tornaria a ver a dama, pelo menos em vida.
