- Obedecem à necessidade - retrucou friamente Gomez. - Se encontrasse um desses homens não o atravessaria com sua espada?
- Capitão - disse o lugar-tenente, voltando-se para o espanhol -, o Parisiense ouviu falar a seu respeito. É, segundo ele diz, o único homem que conhece bem as passagens das Antilhas e as costas do Brasil. Quer...
O capitão interrompeu-o com uma exclamação de desprezo, e respondeu:
- Morrerei como marinheiro, espanhol fiel e cristão. Ouviu?
- Ao mar! - gritou o jovem.
A essa ordem, dois artilheiros apoderaram-se de Gomez.
- São uns covardes! - exclamou o general, de tendo os dois corsários.
- Meu velho - disse o oficial -, não se encolerize tanto. Se a sua fita vermelha causa alguma impressão ao nosso capitão, eu me rio dela... Também vamos ter daqui a pouco uns minutos de conversação.
Nesse momento, um ruído profundo fez compreender ao general que o bravo Gomez morrera como marinheiro.
- A minha fortuna ou a morte! - exclamou num horrível acesso de raiva.
- Ah!, é razoável - respondeu-lhe o corsário em ar de troça. - Assim pode ter a certeza de obter qual quer coisa de nós...
Em seguida, fez sinal a dois marinheiros, que se apressaram a amarrar os pés do francês; mas este, batendo-lhes com uma audácia imprevista, tirou, sem que ninguém pudesse esperar semelhante coisa, o sabre que o oficial trazia ao lado e começou a servir-se dele agilmente, como velho general de cavalaria que sabe do seu ofício.
- Ah!, bandidos, não atirarão à água, como se fosse uma ostra, um antigo soldado de Napoleão!
Uns tiros disparados quase à queima-roupa sobre o recalcitrante francês atraíram a atenção do Parisiense, então ocupado em vigiar o transporte dos despojos do Saint-Ferdinand. Sem se perturbar, foi agarrar por de trás o corajoso general, dominou-o rapidamente, e dispunha-se a lançá-lo à água como uma verga imprestável.
