Ela possuía, porém, uma alma demasiada bem-formada, um espírito excessivamente delicado, e sobretudo muita franqueza para permanecer, por longo tempo, cúmplice dessas fraudes. Habituada a ler em si mesma, ao primeiro passo no vício - porque assim podia ser chamado -, o grito da sua consciência devia abafar o das paixões e do egoísmo. Com efeito, numa mulher nova, cujo coração é ainda puro e onde o amor se conservou virgem, o próprio sentimento da maternidade é submetido à voz do pudor. E o pudor não é a própria mulher? Júlia, porém, não quis descobrir nenhum perigo, nenhuma falta na sua nova vida. Foi à casa da senhora de Sérizy. A sua rival esperava ver uma mulher pálida, lânguida; a marquesa pintara-se, e se apresentou com todo o brilho de uma toilette que ainda mais lhe realçava a beleza.
A condessa de Sérizy era uma dessas mulheres que pretendem exercer, em Paris, uma espécie de poderio sobre a moda e a sociedade; promulgava decretos que, acolhidos no círculo em que reinava, pareciam-lhe universalmente adotados; tinha a pretensão de impor os termos; era soberanamente sentenciosa. Literatura, política, homens e mulheres, tudo estava sujeito à sua censura; e a senhora de Sérizy parecia desafiar as das demais damas. A sua casa era, de todos os pontos de vista, um modelo de bom-gosto. No meio desses salões cheios de mulheres elegantes e formosas, Júlia triunfou sobre a condessa. Espirituosa, viva, alegre, teve em torno de si os homens mais distintos do sarau. Para desespero das mulheres, a sua toilette era irrepreensível, e todas lhe invejaram um feitio que foi geralmente atribuído ao talento de alguma modista desconhecida, porque as mulheres preferem acreditar mais na ciência dos tecidos que na graça e perfeição daquelas que são feitas de molde a realçá-los.
