Tudo o que lhe fizesse frente seria derrubado. Se guarda escrúpulos, pensa então que sou um pérfido? Pois bem! Um homem que tinha tanta integridade como você pensa ainda ter, o senhor de Turenne, fazia, sem pensar comprometer-se, pequenos negócios com ladrões. Não quer ser meu devedor, não é? Não seja por isso - continuou Vautrin, deixando escapar um sorriso. - Pegai nestes farrapos e escrevei aqui em cima - disse, puxando de um papel. - Aqui de lado: Aceite pela soma de 3500 francos, pagável num ano. E ponha a data! O juro é suficientemente grande para lhe tirar todo escrúpulo, pode chamar-me de judeu e olhar para si como livre de qualquer reconhecimento. Permito-lhe menosprezar-me outra vez hoje, certo que mais tarde me amará. Encontrará em mim esses imensos abismos, esses sentimentos vastos concentrados que os estúpidos chamam vícios; mas nunca me verá como cobarde nem ingrato. Por fim, não sou nem um pião nem um louco, mas uma torre, meu pequeno.
- Que espécie de homem é você? - gritou Eugène. - Foi criado para me atormentar.
- Mas não, sou um homem bom que quer sujar-se para que você fique ao abrigo da lama para o resto dos seus dias. Perguntais-me por que esta dedicação? Pois bem, dir-lhe-ei um dia destes muito docemente, no canto da orelha. Primeiro, surpreendi-o, mostrando-lhe o carrilhão da ordem social e o funcionamento da máquina, mas o seu primeiro pavor será como o do recruta no campo de batalha, e irá acostumar-se à ideia de considerar os homens como soldados decididos a morrer pelo serviço dos que se declaram reis eles próprios. Os tempos mudaram muito. Antigamente dizia-se a um assassino: toma 100 ecus, mata-me o senhor tal, e jantava-se com toda a tranquilidade após ter apagado o homem por tudo ou por nada.
