Nessas universidades, os professores descobrem novas regras e métodos para a agricultura e para a construção; novas ferramentas ou instrumentos para todas as artes e ofícios, graças aos quais asseguravam que um homem faria o trabalho de dez; um palácio seria construído numa semana com materiais perenes, sem precisar de qualquer reparação. Todos os frutos da terra amadurecerão na estação que nos parecer conveniente e a produção terá um incremento de cem por cento. E, como estas, muitas outras propostas prometedoras. O único problema reside em que nenhum dos projectos foi concluído e, entretanto, o país todo afundou-se na miséria: as casas estão em ruínas e as pessoas carecidas de alimento e vestuário. Mas longe de desanimarem, o empenho em impor estes projectos centuplicou num vigor originado pela esperança, é certo, mas também pelo desespero; no que a ele dizia respeito, não sendo pessoa de iniciativa, contentava-se em seguir os costumes antigos e em viver nas casas que os seus antepassados tinham construído, actuando como eles, sem inovar nada nos afazeres quotidianos. O mesmo tinham feito algumas pessoas nobres e acomodadas, mas eram olhadas com desprezo e malevolência, tidas como inimigas da ciência, ignorantes, pouco interessadas pelo bem comum, que antepunham a sua própria comodidade e preguiça ao progresso do país.
Sua Senhoria não me proporcionou outros pormenores para que, conforme disse, não embaciassem a satisfação que, sem lugar para dúvidas, eu sentiria quando visitasse a academia, coisa em que ele punha muito empenho. Chamou-me, porém, a atenção para um edifício em ruínas situado a cerca de três milhas, na falda de uma montanha.
