O professor estava embrenhado no seu trabalho e para ele nada mais existia. O jovem Smith não conhecia ninguém na vizinhança e vivia praticamente da mesma forma que o seu patrão. As duas mulheres não tinham necessidade de sair de casa. Mortimer, o jardineiro, que empurra a cadeira de rodas do professor quando ele vai para o jardim, é reformado do Exército... um antigo combatente da Crimeia e um homem de excelente carácter. Não vive na casa, mas sim numa pequena casa de três assoalhadas ao fundo do jardim. Apenas estas pessoas vivem na propriedade de Yoxley Old Place. Além disso, o portão do jardim fica a uns cem metros da estrada principal de Londres para Chatham. Tem um fecho simples e nada impede que alguém entre.
»Agora relatar-lhe-ei o depoimento de Susan Tarlton, que é a única pessoa que pode dizer alguma coisa de positivo sobre a questão. A ocorrência deu-se ao fim da manhã, entre as onze o meio-dia. Na altura, ela estava a pendurar umas cortinas no quarto da frente do primeiro andar. O professor Coram ainda estava deitado, pois quando o tempo está mau raramente se levanta antes do meio-dia. A governanta estava a trabalhar nas traseiras da casa. Willoughby Smith tinha estado no seu quarto, que também lhe serve de sala de estar, mas a criada ouviu-o passar nesse momento pelo corredor e descer para o escritório que fica mesmo por baixo do quarto onde ela estava. Não o viu, mas afirma que não tem qualquer dúvida de que foram os seus passos rápidos e firmes que ouviu. Não ouviu a porta do escritório fechar-se, mas cerca de um minuto depois soou um terrível grito no escritório do andar inferior. Foi um grito selvagem e rouco, tão estranho e antinatural que podia ter sido dado por um homem ou uma mulher.
