Capítulo 2: O Caso do Construtor de Norwood
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O Sr. Jonas Oldacre é um conhecido residente desse subúrbio onde há muitos anos que desenvolve a sua actividade profissional. O Sr. Oldacre é solteiro, tem 52 anos e vive em Deep Dene House, na extremidade de Sydenham, na rua do mesmo nome. Tem a reputação de ser um homem de hábitos excêntricos, secretivo e fechado. Há alguns anos que praticamente abandonou os seus negócios, sendo voz corrente que tem uma fortuna considerável. No entanto, ainda existe uma pequena estância de madeiras nas traseiras de sua casa e, na noite passada, por volta da meia-noite, foi dado o alarme de que a madeira estava a arder. Os carros dos bombeiros acorreram prontamente, mas a madeira seca ardia violentamente e foi impossível extinguir o fogo antes de toda a madeira ser consumida pelas chamas. Até este ponto, o incidente aparentava ser um acidente vulgar, mas outros indícios pareciam apontar para um crime grave. Foi manifestada surpresa pela ausência do dono da estância na altura do fogo e foi feito um inquérito, vindo a descobrir-se que ele desaparecera da casa. Uma busca feita aos seus aposentos revelou que a cama não fora utilizada, que um cofre que estava em cima desta estava aberto, que uma série de documentos importantes estavam espalhados pelo quarto e, finalmente, que havia sinais de uma luta violenta, tendo sido encontrados vestígios de sangue no quarto, bem como uma bengala de carvalho que também tinha vestígios de sangue no cabo. Sabe-se que o Sr. James Oldacre recebera um visitante a horas tardias nessa mesma noite e a bengala encontrada foi identificada como pertencendo a determinada pessoa que é um jovem advogado de Londres chamado John Hector McFarlane, sócio recente de Graham e McFarlane, com sede em 426, Gresham Buildings, E.
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Páginas: 363
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