Mas conseguimos saber já tanto que só por culpa nossa não descobriremos o resto. Vamos imediatamente a Whitehall Terrace esclarecer o assunto.
Quando chegámos à residência do secretário de Estado para os Assuntos Europeus, Holmes pediu para ser recebido por Lady Hilda Trelawney Hope e fomos conduzidos à sala de estar.
- Sr. Holmes! - disse aquela senhora, com o rosto afogueado de indignação. - Esta sua atitude é extremamente injusta e pouco generosa. Como lhe expliquei, queria que a visita que lhe fiz fosse mantida em segredo, para que o meu marido não pensasse que eu me estava a intrometer nos seus assuntos. No entanto, o senhor compromete-me vindo aqui e mostrando que existe uma relação profissional entre mim e o senhor.
- Infelizmente, minha senhora, não tinha outra alternativa. Fui encarregue de recuperar o tal documento extremamente importante. E assim, lenho de lhe pedir que mo entregue.
A senhora pôs-se de pé bruscamente e a cor fugiu-lhe, por instantes, do seu belo rosto. Ficou com os olhos vidrados - cambaleou... e pensei que ia desmaiar. Depois, com um grande esforço, reagiu ao choque sofrido e um profundo espanto e indignação sobrepuseram-se a qualquer outra expressão no seu rosto.
- O senhor... o senhor está a insultar-me, Sr. Holmes.
- Vamos, minha senhora, é inútil. Entregue-nos a carta. Ela correu para a campainha.
- O mordomo acompanhá-los-á à porta.
- Não toque a campainha, Lady Hilda. Se o fizer, todos os meus esforços para evitar um escândalo serão frustrados. Entregue-nos a carta e tudo acabará bem. Se colaborar comigo, comporei as coisas. Se não, terei de a denunciar.
Ela estava de pé, numa atitude de grandioso desafio, com a sua figura majestosa, fitando-o nos olhos como se quisesse ver o que lhe ia na alma.
