O Regresso de Sherlock Holmes - Cap. 3: A Aventura dos Dançarinos Pág. 79 / 363

Mesmo que a senhora nunca chegue a recuperar consciência, é-nos possível reconstituir os acontecimentos da noite passada e assegurar que seja feita justiça. Em primeiro lugar, quero saber se há nas imediações qualquer estalagem com o nome de Elrige?

Os criados foram interrogados, mas nenhum ouvira falar em tal estalagem. O moço de estrebaria fez luz sobre a questão ao recordar-se de que um lavrador com esse nome vivia a alguns quilómetros de distância, na direcção de East Huston.

- É uma quinta isolada?

- Muito isolada, senhor.

-Talvez ainda não saibam nada acerca do que se passou aqui durante a noite.

- Talvez não, senhor.

Holmes reflectiu durante alguns instantes e, depois, um curioso sorriso iluminou-lhe o rosto.

- Sela um cavalo, meu rapaz - disse. - Quero que leves um bilhete à quinta de Elrige.

Tirou da algibeira os vários papéis com as figuras dos dançarinos. Colocando-os à sua frente sobre a mesa do escritório, trabalhou durante algum tempo. Finalmente, entregou um bilhete ao rapaz, dando-lhe instruções para o entregar pessoalmente à pessoa a quem estava dirigido e.,especialmente, para não responder a perguntas de qualquer tipo que lhe fizessem. Vi o exterior do bilhete, endereçado numa letra irregular, muito diferente da habitual letra precisa de Holmes. O destinatário era o Sr. Abe Slaney, Quinta de Elrige, East Ruston, Norfolk.

- Creio, inspector - comentou Holmes -, que será melhor telegrafar pedindo uma escolta, pois, se as minhas deduções provarem estar certas, poderá ver-se a braços com um prisioneiro particularmente perigoso para levar para a cadeia do distrito. O rapaz que vai entregar este bilhete poderá, certamente, mandar o seu telegrama.