O Regresso de Sherlock Holmes - Cap. 3: A Aventura dos Dançarinos Pág. 84 / 363

ELSIE *RE*ARE TO MEET THY GO*

Ao acrescentar um P e um O, a mensagem ficou completa:

ELSIE PREPARE TO MEET THY GOD

O que me indicou que o bandido passara da persuasão à ameaça e o conhecimento que tinha dos bandidos de Chicago deu-me a certeza de que passaria rapidamente à acção. Vim imediatamente para Norfolk com o meu amigo e colega. Dr. watson, mas, infelizmente, apenas pudemos constatar que o pior acontecera.

- É um privilégio trabalhar consigo num caso - disse o Inspector calorosamente. - No entanto, não levará a mal que lhe fale com total franqueza. O senhor apenas tem de responder perante si próprio, mas eu tenho de responder perante os meus superiores. Se este tal Abe Slaney, que está hospedado em Elrige, é de facto o assassino, e se conseguiu fugir enquanto eu estou aqui sentado, ver-me-ei em sérios apuros.

- Não precisa de estar inquieto. Ele não tentará fugir.

- Como é que sabe?

- Fugir seria confessar a sua culpa.

- Então, vamos prendê-lo.

- Estou à espera dele a qualquer momento.

- Porque é que ele há-de vir cá?

- Porque lhe escrevi a pedir-lhe que viesse.

- Mas isso é incrível. Sr. Holmes! Porque é que ele há-de vir apenas porque o senhor lhe pediu? Tal pedido não lhe levantará suspeitas, fazendo que fuja?

- Creio que redigi bem o bilhete que lhe enviei - disse Sherlock Holmes. - Com efeito, se não me engano, esse senhor vem neste momento em direcção à casa.

Um homem percorria a passos largos o caminho que dava para a porta de entrada. Era um tipo alto, bem-parecido e moreno, que vestia um fato de flanela cinzenta e panamá; tinha uma barba negra hirsuta e um grande nariz adunco de ar agressivo.