O Regresso de Sherlock Holmes - Cap. 3: A Aventura dos Dançarinos Pág. 85 / 363

- Creio meus senhores - disse Holmes -, que é melhor tomarmos as nossas posições atrás da porta. São necessárias todas as precauções para enfrentar este tipo. Prepare as algemas, Inspector, mas pode deixar a conversa comigo.

Esperámos em silêncio durante cerca de um minuto - um daqueles minutos que nunca se esquecem. Depois, a porta abriu-se e o homem entrou. Num gesto rápido, Holmes encostou-lhe a pistola a cabeça e Martin colocou-lhe as algemas nos pulsos. Foi tudo feito tão rápida e eficazmente que o tipo ficou imobilizado antes de se aperceber de que fora atacado. Olhou cada um de nós com os olhos negros a faiscar. Depois, começou a rir-se azedamente.

- Bom, meus senhores, desta vez apanharam-me. Parece-me que deparei com uma situação difícil. Mas vim cá em resposta a uma carta da Srª Hilton Cubitt. Não me digam que ela esta metida nisto. Não me digam que ela vos ajudou a preparar-me uma cilada.

- A Srª Hilton Cubitt foi gravemente ferida e está às portas da morte.

O homem deu um grito de dor que ecoou pela casa.

- Estão doidos! - exclamou ferozmente. - Foi ele que foi ferido, não ela. Quem é que feriria a pequena Elsie? Posso tê-la ameaçado... Deus me perdoe!... mas não tocaria num cabelo que fosse da sua linda cabeça. Retire o que disse... você! Diga-me que ela não está ferida!

- Foi encontrada, gravemente ferida, ao lado do marido morto. O homem deixou-se cair para cima de um sofá com um gemido angustiado e escondeu a cara nas mãos algemadas. Depois, voltou a erguer o rosto e falou com a fria compostura do desespero.