Homenagem à Catalunha - Cap. 9: Capítulo 9 Pág. 99 / 193

Cada um de nós despiu-se em parte e passou um fuzil pelo ombro esquerdo, pondo a coronha no sovaco e o cano pela perna da calça abaixo. Infelizmente tratava-se de fuzis Mauser do tipo comprido, e até mesmo um homem alto como eu não pode usar um Mauser pela calça abaixo sem desconforto. Foi uma tarefa intolerável a de descer a escada espiral do observatório com uma perna inteiramente rígida. Uma vez na rua, verificamos que só se podia andar com lentidão extrema, tanta que não era preciso dobrar os joelhos. Fora do cinema vi um grupo de pessoas a examinar-me com grande interesse enquanto seguia marcha a passo de cágado. Muitas vezes imaginei o que aquela gente possa ter pensado a meu respeito. Ferido na guerra, talvez, Mas todos os fuzis foram atravessados sem incidentes.

No dia seguinte os Guardas de Assalto estavam por toda a parte, desfilando pelas ruas como autênticos conquistadores. Não havia dúvida de que o Governo estava apenas fazendo uma exibição de força a fim de acovardar uma população que já sabia incapaz de resistir; se houvesse qualquer medo verdadeiro a quaisquer outras eclosões, os Guardas de Assalto teriam permanecido nos quartéis e não seriam espalhados pelas ruas em grupos pequenos. Eram soldados esplêndidos, dos melhores que eu vira na Espanha, e embora acredite que, em certo sentido, eles fossem o inimigo , não pude deixar de gostar de seu aspeto. Mas era com espanto que os observava andando de um para outro lado. Eu estava acostumado à milícia esfarrapada e mal armada na frente de Aragón, e não sabia que a República possuía soldados assim. Não era apenas que fossem homens escolhidos, do ponto de vista físico, mas suas armas, o que mais me espantou. Todos estavam armados com fuzis novinhos em folha, do tipo conhecido como "fuzil russo" (eram enviados à Espanha pela U. R.S.S., mas acredito que fossem de fabricação norte-americana). Examinei um deles. Estava longe de ser perfeito, mas era muito melhor do que os bacamartes velhos e temíveis que tínhamos na linha de frente. Os Guardas de Assalto apresentavam uma submetralhadora em cada grupo de dez homens, e cada um deles possuía uma pistola automática, enquanto que no front dispúnhamos de mais ou menos uma metralhadora para cada cinquenta homens, e quanto a pistolas e revólveres, só ilegalmente era possível obtê-los, A bem da verdade, embora não houvesse reparado até então, acontecia o mesmo por toda a parte.