Mas o segundo engenheiro atirou-se a mim de modo completamente diferente. Era um escocês bastante novo ainda, robusto, de rosto corado e olhos azuis. O seu rosto sério e em fogo apareceu a subir da escada da casa das máquinas, e atrás do rosto surdiu toda a sua figura vigorosa, com as mangas da camisa arregaçadas, limpando devagar o antebraço com um pedaço de desperdício. E os seus olhos claros mostravam um descontentamento amargo como se a nossa amizade estivesse reduzida a cinzas. Disse com ar grave: «Ah, sim senhor! Eu bem andava a pensar que ia sendo tempo de você se pôr a mexer para terra, para se ir casar com a tola de uma rapariga qualquer».
Sabiam todos no porto tacitamente que John Nieven era ferozmente misógino, e o absurdo daquela sua tirada convenceu-me de que tinha querido tratar-me mal... ser muito desagradável- que tinha querido dizer-me a coisa pior que lhe passasse pela cabeça. Dei uma gargalhada em tom conciliador.