Não to dissera já porque pensava que não estivesses ainda completamente boa e receava apoquentar-te e provocar-te uma recaída... Continuamos a ter todos consideração por ti, embora não ao ponto de consentirmos que fosses a ruína do meu filho; mas se as coisas são como dizes, fomos muito injustos para contigo.
- Se a senhora deseja confirmar a verdade do que disse, pergunte ao seu próprio filho. Se ele quiser fazer-me justiça, contar-lhe-á exactamente o mesmo que eu.
A velha dama foi imediatamente ter com as filhas e contou-lhes tudo quanto lhe dissera, surpreendendo-as como eu esperava. Uma disse que jamais teria pensado tal coisa, outra que o irmão era um idiota e a terceira que não acreditava e que apostava que Robin contaria o caso de maneira diferente. Mas a mãe, que estava resolvida a tirar as coisas a limpo antes que eu tivesse a mínima oportunidade de contar ao filho o que se passara, decidiu falar-lhe imediatamente e mandou-o chamar, pois fora a casa de um advogado, na cidade, tratar de um assunto pessoal.
Encontravam-se todas reunidas quando ele chegou e a velha dama disse-lhe:
- Senta-te, Robin; preciso de falar contigo.
- De todo o coração, senhora - respondeu o rapaz alegremente. - Oxalá seja acerca de uma boa esposa, pois estou muito atrapalhado neste assunto.
- Como é possível? - admirou-se a mãe. - Não disseste que estavas resolvido a receber Mrs. Betty?
- Ai de mim, minha mãe! Houve alguém que embargou os banhos.
- Alguém que embargou os banhos? - estranhou a senhora. - Como foi isso possível? Quem é essa pessoa?
- A própria Mrs. Betty - respondeu Robin,
- Como? Queres dizer que lhe pediste, de facto, que casasse contigo?
- Pedi, sim, minha mãe. Ataquei-a em forma cinco vezes, depois da sua doença, e fui derrotado em toda a linha! A rapariga é tão teimosa que não capitulará nem cederá em condições nenhumas, a não ser nas que não lhe posso conceder.
