Graças a Deus que tenho aqui a Jill, pois a sua simples presença basta para me devolver o juízo. Caso contrário, não sei aquilo que faria. Poderia muito bem vir a ter um acidente com a espingarda uma noite destas. Amo a Jill e ela faz-me sentir calma e segura, restituindo-me a sanidade com as suas ternas reprimendas, com as suas amorosas zangas por eu ser tão doida e estouvada. Bom, mas aquilo que eu quero dizer é só isto: não achas melhor tentarmos esquecer tudo isto? Não posso casar contigo, pois é-me realmente impossível fazê-lo se acho isso errado. Foi tudo um grande erro, nada mais. Portei-me como uma doida varrida e tudo o que posso agora fazer é pedir-te desculpa. Por favor, peço-te que me esqueças e que não me voltes a procurar. A tua pele de raposo está quase pronta e parece-me de grande qualidade. Maridar-ta-ei pelo correio caso tenhas a amabilidade de me dizer se o teu endereço continua a ser este. Só te peço que aceites mais uma vez as minhas desculpas pela forma horrorosa e irresponsável como me comportei para contigo e que tentes esquecer o assunto. A Jill manda-te os seus melhores cumprimentos. Os pais dela estão cá, vieram passar o Natal connosco.
Atenciosamente ELLEN MARCH.»
O rapaz leu a carta no aquartelamento enquanto estava a limpar a sua mochila de apetrechos. Cerrando os dentes, ficou muito pálido por instantes, uma aura amarelada em tomo dos olhos furiosos. Mas não disse palavra, deixando de ver e sentir fosse o que fosse, unicamente tomado de uma raiva surda, irracional, de uma fúria cega, quase demente. Derrotado! Derrotado mais uma vez! Frustrado! Falhado! E ele queria a mulher, ela enraizara-se-lhe na mente com a força obsessiva de um destino a cumprir, de uma sentença a executar. Possuir essa mulher era a sua perdição, o seu destino, a sua recompensa. Ela era para ele o céu e o inferno na terra, aquilo que não mais voltaria a encontrar.
