«'— Ouça!', começou. 'Ouça-me, eu não posso fazer nada; sou pobre; nesta altura nada tenho de meu, nem mesmo um emprego estável; de que iríamos nós viver se eu casasse consigo.»
«Falámos durante muito tempo, mas, por fim, enraiveci-me e disse que não podia continuar a viver com a avó, que fugiria de casa dela, que não queria estar presa por um alfinete e, quisesse ou não, o seguiria para Moscovo, pois não podia viver sem ele. Vergonha, amor, orgulho, tudo se mesclava na minha ira, e estive prestes a cair em cima da cama com convulsões, de tal modo temia uma recusa!
«Ele permaneceu alguns minutos sentado sem proferir uma palavra; em seguida, ergueu-se, aproximou-se de mim e segurou-me na mão.
«'— Escute, minha boa, minha querida Nastenka!', começou através das lágrimas que lhe embargavam a voz. 'Escute. juro-lhe que, se um dia estiver em situação de me poder casar, é consigo que o farei. Escute, portanto: parto para Moscovo e passarei aí justamente um ano. Espero organizar os meus assuntos. Quando voltar e se continuar a amar-me, juro-lhe que seremos felizes. Agora, isso é impossível, não tenho possibilidades nem o direito de prometer o que quer que seja. No entanto, repito-lhe, mesmo que isso não se realize dentro de um ano, realizar-se-á certamente um dia, isto, bem entendido, se a Nastenka não escolher outro, pois não a posso nem quero vincular a qualquer juramento.'
«Eis o que me disse, e no dia seguinte partiu. Decidíramos de comum acordo nada dizer à avó. Foi ele que assim quis. Pois bem, bem vê, está quase terminada a minha história. Passou exactamente um ano e ele chegou a Sampetersburgo já há três dias e...
— E... qual — exclamei, na minha impaciência de conhecer o fim.
