As divisões se formavam de "brigadas mistas", que deviam compor-se em parte de soldados do Exército Popular e, em parte, de milícias. Mas as únicas transformações que realmente ocorreram foram no nome. As tropas do P.O.U.M., por exemplo, que antes se chamavam a "Divisão Lenine", eram agora conhecidas como Vigésima-Nona Divisão. Até junho pouquíssimas tropas do Exército Popular chegaram à frente de Aragón e, por consequência, as milícias puderam reter sua estrutura separada, bem como seu caráter todo especial. Mas em todas as paredes e muros os agentes do Governo escreveram: "Precisamos de um Exército Popular", e pelo rádio e na imprensa comunista prosseguia uma zombaria incessante e, às vezes, maligna contra as milícias, que eram descritas como mal treinadas, indisciplinadas, etc, etc.; o Exército Popular, ao mesmo tempo, sempre se via apresentado como "heroico". De grande parte dessa propaganda advinha a impressão de haver alguma coisa vergonhosa em ter ido voluntariamente para a luta, e algo merecedor de louvor no esperar-se até ser feita a convocação. Durante aquele tempo, no entanto, eram as milícias que sustentavam a linha de frente, enquanto o Exército Popular se adestrava na retaguarda, e esse fato recebia tão pouca divulgação quanto possível. Os bandos de milicianos que regressavam à frente de batalha não eram mais apresentados em marcha pelas ruas, com tambores rufando e bandeiras desfraldadas. Eram despachados por trem ou caminhão às cinco da manhã. Alguns contingentes do Exército Popular começavam agora a partir para a linha de frente, e estes, como antes, marchavam cerimoniosamente pelas ruas. Mas até eles, devido ao declínio geral de interesse pela guerra, encontravam relativamente pouco entusiasmo. O fato de que os soldados das milícias também eram, no papel, soldados do Exército Popular, era habilmente utilizado na propaganda pela imprensa. Qualquer louvor que devesse ser prestado ia automaticamente recair sobre o Exército Popular, enquanto todas as recriminações ficavam reservadas para as milícias. Acontecia, às vezes, que as mesmas tropas eram louvadas por uma coisa e incriminadas por outra.
Mas ao lado de tudo isso havia a transformação surpreendente na atmosfera social - coisa difícil de conceber, a menos que se tenha passado por ela. Quando estive pela primeira vez em Barcelona eu a achara uma cidade onde quase não existiam as distinções de classe e grandes diferenças em fortuna. Não tenho dúvida de que fosse esse seu aspeto real, de então.
