Acha que aquele jovem anémico seria capaz de tão terrível estocada? Foi ele o homem que esteve a beberricar rum e água com Black Peter na calada da noite? Foi o seu perfil que foi visto através da janela duas noites antes do crime? Não, não, Hopkins, é uma outra pessoa, uma pessoa bem mais possante, que teremos de procurar.
O rosto do detective tinha-se tornado cada vez mais sombrio à medida que Holmes ia falando. As suas esperanças e ambições desmoronavam-se. Mas não queria abandonar a sua posição sem oposição.
- Não pode negar que Neligan estava presente naquela noite, Sr. Holmes. O livro prová-lo-á. Creio que tenho provas suficientes para satisfazer um júri, mesmo que o senhor consiga descobrir-lhes buracos. Além disso, Sr. Holmes, deitei a mão ao meu homem. Quanto à terrível pessoa de quem me falou, onde é que ele está?
- Creio bem que vem a subir as escadas - disse Holmes num tom sereno. - Watson, creio que é melhor pôr o seu revólver bem à mão. - Levantou-se e pôs um papel com algo escrito em cima da mesa. - Já estamos prontos - disse.
Ouvimos vozes grosseiras do lado de fora da sala e a Srª Hudson abriu a porta, dizendo que estavam ali três homens à procura do capitão Basil.
- Mande-os entrar, um a um - disse Holmes.
O primeiro a entrar era um homenzito do tipo Ribston, com faces vermelhas e suíças brancas. Holmes tirara uma carta da algibeira.
- Qual é o seu nome? - perguntou.
- James Lancaster.
- Lamento, Lancaster, mas a lotação está completa. Tem aqui uma moeda de ouro para o compensar da viagem. Passe para esta sala e espere um pouco.
O segundo homem era uma criatura alta e seca, com cabelo escorrido e rosto macilento. O seu nome era Hugh Pattins.
