Holmes colocou-a na palma da mão e ergueu-a à luz eléctrica.
- O seu visitante parece ter deixado vestígios no seu quarto para além dos que deixou no escritório, Sr. Soames.
- Que é que ele poderia querer daqui?
- Creio que é bastante claro. O senhor regressou inesperadamente, portanto, ele só deu pela sua chegada quando já estava à porta. Que é que ele podia fazer? Guardou tudo o que podia trair a sua presença e correu para o seu quarto para se esconder.
- Santo Deus, Sr. Holmes, o senhor está a dizer que, durante todo o tempo em que eu estive a falar com Bannister aqui no escritório, o homem podia ter sido apanhado se soubéssemos que estava ali escondido?
- É essa a minha interpretação.
- Com certeza que há uma outra alternativa, Sr. Holmes. Não sei se reparou na janela do meu quarto!
- Tem vidros pequenos, com remates de chumbo, e é constituída por três elementos separados, um deles com dobradiças, e que é suficientemente grande para um homem passar por lá.
- Exactamente. E faz esquina com o pátio, o que a torna parcialmente invisível. O homem pode ter entrado por aí, deixado vestígios ao passar pelo quarto e, finalmente, ao encontrar a porta aberta, ter escapado por aí.
Holmes abanou a cabeça impacientemente.
- Sejamos práticos - disse. - Creio que afirmou que há três alunos que utilizam estas escadas e que passam habitualmente pela sua porta.
- Exacto.
- E todos eles concorreram a este exame?
- Sim.
- Tem alguma razão para suspeitar mais de um deles que dos outros dois?
Soarnes hesitou.
- A questão é muito delicada - disse, - Ninguém gosta de lançar suspeitas sobre alguém sem provas.
- Conte-nos as suas suspeitas que eu tratarei das provas.
