Homenagem à Catalunha - Cap. 3: Capítulo 3 Pág. 24 / 193

Nas milícias as afrontas e abusos que têm lugar num exército comum jamais seriam toleradas um só instante. Existiam as punições militares normais, mas somente eram invocadas por transgressões muito graves. Quando um homem se recusava a obedecer a uma ordem, não se promovia imediatamente seu castigo; fazia-se-lhe primeiramente um apelo em nome da camaradagem. As pessoas cínicas e que não tenham qualquer experiência com o trato de homens dirão logo que isso jamais daria resultado, mas a bem da verdade dá resultado, sim, a longo prazo. A disciplina das piores turmas de milicianos melhorou visivelmente ao passar do tempo. Em janeiro, a tarefa de manter uma dúzia de recrutas bisonhos em linha quase fez meu cabelo encanecer. Em maio, por algum tempo, fui o tenente-interino comandando perto de trinta homens, espanhóis e ingleses. Todos estivéramos sob fogo meses seguidos, e jamais encontrei a menor dificuldade em que obedecessem às minhas ordens, ou em obter homens como voluntários para uma missão perigosa. A disciplina "revolucionária" depende da consciência política, de uma compreensão do motivo pelo qual as ordens devem ser obedecidas. Leva tempo para isso ser apreendido, mas também leva tempo a transformação de um homem num autômato, no quartel militar comum. Os jornalistas que zombavam do sistema de milícias raramente se lembravam de que elas tiveram de aguentar a linha de frente enquanto o Exército Popular era treinado na retaguarda, e o fato de que as milícias tenham continuado na luta constitui titulo honroso ao vigor da disciplina "revolucionária", pois até arredores de junho de 1937 nada havia para obrigá-las a ficar ali, a não ser sua fidelidade à classe. Os desertores individuais podiam ser fuzilados - e o eram, de vez em quando - mas se mil homens resolvessem abandonar a linha de frente ao mesmo tempo não haveria força que os detivesse. Um exército de conscritos, colocado nas mesmas circunstâncias - sendo retirada sua polícia de batalha - ter-se-ia derretido. Ainda assim as milícias sustentaram a linha de frente, embora Deus saiba que foram pouquíssimas as suas vitórias, e até as deserções individuais não se mostraram comuns. Em quatro dos cinco meses que passei na milícia do P.O.U.M. só ouvi falar em quatro homens que desertaram, e dois deles eram quase certamente espiões que se alistaram a fim de obter informações. De início, a bagunça aparente, a falta geral de treinamento e o fato de que muitas vezes precisava discutir cinco minutos antes de ver uma ordem obedecida, causavam-me espanto e fúria.