O Primo Basílio - Cap. 5: CAPÍTULO V Pág. 124 / 414

- Tanto não direi! Credo!

Paula fitou-a com superioridade:

- A Sra. Helena está ai ao seu balcão... Mas eu é que as conheço, as mulheres da alta sociedade! Conheço-as nas pontas dos dedos. É uma cambada!

Citou logo nomes, alguns ilustres; tinham amantes inumeráveis: até trintanários. Algumas fumavam, outras entortavam-se. E pior! E pior!

- E passeiam por ai, muito repimpadas de carrinho, à barba da gente de bem!

- Falta de religião! - suspirou a estanqueira.

O Paula encolheu os ombros:

- A religião é que é, Sra. Helena! Com os padres é que é!

E agitando furioso o punho fechado:

- Com os padres é uma choldra viva!

- Credo, Sr. Paula, que até lhe fica mal!...

E o carão amarelado da estanqueira tinha uma severidade de devota ofendida.

- Ora, histórias, Sra. Helena! - exclamou o homem com desprezo.

E bruscamente:

- Por que é que acabaram os conventos? Diga-me! Porque era um desaforo lá dentro.

- Oh, Sr. Paula! Oh, Sr. Paula! - balbuciava a Helena, recuando, encolhendo-se

O Paula atirava-lhe as impiedades como punhaladas.

- Um desaforo! De noite as freiras vinham por um subterrâneo ter com os vinhaça e mais vinhaça. E batiam o fandango em camisa! Anda isso por aí em todos os livros.

E erguendo-se nas chinelas:

- E os jesuítas, se vamos a isso! Sim! Diga!

Mas recuou, e levando a mão à pala do boné:

- Um criado da senhora - disse com respeito.

Era Luísa que passava, vestida de preto, o véu descido. Ficaram calados, a olhá-la.

- Que ela é muito bonita! - murmurou a estanqueira, com admiração.

O Paula franziu a testa:

- Não é mau bocado... - disse. E acrescentou, com desdém: - Pra quem gosta daquilo!...

Houve um silêncio. E o Paula rosnou:

- Não são as saias que me levam o tempo, nem disto!.