IV
Esta é a história da família Washington, tal como Percy a contou a John durante o pequeno-almoço.
O pai do actual Mr. Washington era oriundo da Virgínia, descendente directo de George Washington e de Lord Baltimore. No fim da guerra civil, era coronel com vinte e cinco anos, possuidor de uma extensa plantação e de cerca de um milhar de dólares em ouro.
Fitz-Norman Culpepper Washington, era este o nome do jovem coronel, decidiu oferecer a propriedade da Virgínia ao irmão mais novo e ir para a costa oeste. Escolheu duas dúzias dos negros mais fiéis que, evidentemente, o adoravam e comprou vinte e cinco bilhetes para a costa oeste, onde tencionava arranjar terras para pôr em nome deles, e iniciar um rancho de carneiros e outro gado.
Quando estivera em Montana, ainda não passara um mês e as coisas iam na verdade muito mal, fez a sua grande descoberta. Tinha-se perdido quando andava a cavalo pelos montes e, após um dia sem comer, .começou a ficar esfomeado. Não tinha consigo a espingarda e por isso viu-se forçado a perseguir um esquilo, mas durante a perseguição notou que ele levava na boca qualquer coisa brilhante. Antes de desaparecer no seu buraco, pois a Providência não determinara que este esquilo lhe matasse a fome deixou cair o que transportava. Sentando-se para examinar a situação, os olhos de Fitz-Norman foram atraídos por um brilho na relva a seu lado. Em dez minutos perdera completamente o apetite e ganhara cem mil dólares. O esquilo, que se recusara com arreliadora teimosia a transformar-se em comida, presenteara-o com um diamante enorme e perfeito.
Mais tarde, nessa noite, encontrou o caminho para o acampamento e doze horas depois todos os seus negros se dirigiram ao buraco do esquilo e começaram a cavar furiosamente na vertente da montanha.
